OTP Program in US: अमेरिका में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के समर्थकों ने ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग (OPT) प्रोग्राम को लेकर चिंता जताई है। यह प्रोग्राम अंतर्राष्ट्रीय छात्रों, खासकर भारतीय छात्रों, को अमेरिका में काम करने का अवसर देता है और H-1B वीजा की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम होता है। उनका दावा है कि यह प्रोग्राम अमेरिकी स्नातकों के लिए नौकरी के अवसरों को खतरे में डालता है। OPT प्रोग्राम के तहत छात्रों को अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद अस्थायी रूप से काम करने की अनुमति मिलती है, जो अक्सर H-1B वीजा प्राप्त करने का पहला कदम बन जाता है। हालांकि, US Tech Workers जैसे समूह इसका कड़ा विरोध कर रहे हैं। उनका आरोप है कि यह प्रोग्राम “गेस्ट वर्कर स्कीम” के रूप में छिपा हुआ है, जिसे इंटर्नशिप के नाम पर लागू किया जा रहा है, और विश्वविद्यालय इसका लाभ उठाकर विदेशी छात्रों, विशेषकर STEM क्षेत्रों में, को अधिक राजस्व जुटाने के लिए बढ़ावा दे रहे हैं।
आलोचकों का कहना है कि OPT प्रोग्राम अवैध रूप से शुरू किया गया था और इसे DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) नीति से जोड़ा गया है। इनका मानना है कि इस प्रोग्राम को समाप्त करने से अमेरिकी श्रमिकों को अनुचित प्रतिस्पर्धा से बचाया जा सकता है। उनका तर्क है कि भारत से आने वाले H-1B वीजा धारक अमेरिकी श्रमिकों की जगह ले रहे हैं, जो पश्चिमी सभ्यता के लिए खतरे का संकेत है। US Tech Workers समूह ने सोशल मीडिया पर लिखा, “OPT प्रोग्राम विदेशी छात्रों के लिए इंटर्नशिप के रूप में छिपी हुई गेस्ट वर्कर स्कीम है। विश्वविद्यालय शिक्षा की बजाय काम करने के परमिट बेच रहे हैं। यह अवैध रूप से DACA की तरह लागू किया गया है, और ट्रंप को इसे समाप्त करना चाहिए ताकि अमेरिकी कॉलेज ग्रेजुएट्स को अनुचित प्रतिस्पर्धा से बचाया जा सके।” समूह ने यह भी आरोप लगाया, “STEM-OPT के लागू होने के बाद, भारत और चीन से आने वाले अंतर्राष्ट्रीय छात्रों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है। विश्वविद्यालयों ने इन छात्रों को आकर्षित करने के लिए STEM-OPT का प्रचार किया, क्योंकि इसे राजस्व का एक मजबूत स्रोत माना जाता है।”
यह बहस अब और भी जोर पकड़ चुकी है क्योंकि ट्रंप 20 जनवरी को राष्ट्रपति पद संभालने जा रहे हैं। ट्रंप का अभियान मुख्य रूप से कम कौशल वाले और अवैध आप्रवासन को नियंत्रित करने पर केंद्रित था, लेकिन कुछ कट्टर समर्थकों ने H-1B वीजा की आलोचना करते हुए यह दावा किया कि यह अमेरिकी श्रमिकों की जगह लेता है और सांस्कृतिक मूल्यों के लिए खतरा उत्पन्न करता है। हालांकि, ट्रंप और एलोन मस्क जैसे प्रमुख व्यक्तित्वों ने कुशल श्रमिक कार्यक्रमों का समर्थन किया है, यह कहते हुए कि अमेरिका में इंजीनियरों की कमी को पूरा करने के लिए विदेशी प्रतिभाओं की आवश्यकता है।
The new OPT program, called STEM-OPT, allowed international students with STEM degrees to extend their OPT from 1 year to 29 months. This extension gave them more time to work in the U.S. and provided employers with a new pipeline for cheaper compliant labor.
— U.S. Tech Workers (@USTechWorkers) December 30, 2024
भारतीय छात्रों पर प्रभाव
भारतीय छात्र OPT प्रोग्राम पर अपने करियर को आगे बढ़ाने और H-1B वीजा प्राप्त करने के लिए काफी निर्भर रहते हैं। 2023 में, वाशिंगटन टेक्नोलॉजी वर्कर्स एलायंस (WashTech) ने इस प्रोग्राम को कानूनी चुनौती दी थी, यह दावा करते हुए कि यह अमेरिकी श्रमिकों के लिए नुकसानकारी है। हालांकि, निचली अदालत ने इस प्रोग्राम की वैधता को बरकरार रखा। OPT प्रोग्राम F-1 वीजा वाले अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को उनकी पढ़ाई पूरी करने के बाद 12 महीने तक काम करने की अनुमति देता है। यदि छात्र STEM (विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित) क्षेत्रों में हैं, तो उन्हें 24 महीने का विस्तार मिलता है, जिससे कुल तीन साल तक काम करने का अवसर प्राप्त होता है। USCIS (संघीय नागरिकता और आप्रवासन सेवा) ने इस विस्तार के लिए पात्र STEM डिग्रियों की एक सूची तैयार की है।
2023-24 शैक्षणिक वर्ष में, लगभग 97,556 भारतीय छात्रों ने OPT प्रोग्राम में भाग लिया, जो कुल भारतीय छात्रों का 29% है और पिछले वर्ष के 69,062 छात्रों से यह वृद्धि दर्शाता है। यदि OPT प्रोग्राम में कोई बदलाव आता है, तो यह भारतीय छात्रों के लिए एक बड़ा झटका हो सकता है, खासकर उन छात्रों के लिए जो अमेरिका में उच्च शिक्षा के बाद कार्यक्षेत्र में प्रवेश करना चाहते हैं।
OPT प्रोग्राम भारतीय छात्रों के लिए करियर के अवसरों और H-1B वीजा प्राप्त करने के लिहाज से अत्यंत महत्वपूर्ण है। यदि इस प्रोग्राम को समाप्त किया जाता है, तो यह भारतीय छात्रों के लिए एक बड़ा संकट उत्पन्न कर सकता है, विशेषकर उन छात्रों के लिए जो STEM क्षेत्रों में अपनी नौकरी पाना चाहते हैं। ऐसे में यह जरूरी है कि अमेरिकी नीति-makers इस मुद्दे पर संतुलित निर्णय लें, ताकि भारतीय छात्रों के लिए यह मार्ग खुला रहे।
